歯並びを悪くする「お口のクセ」の正体とは？

歯並びの乱れは、遺伝だけが原因ではありません。毎日の生活の中で無意識に繰り返している「お口のクセ」が、じわじわと歯並びに影響を与えていることがあります。どんなクセが問題になるのか、具体的に見ていきましょう。

舌の位置・飲み込み方・口の閉じ方が歯並びを決める

お口のクセの中でも、特に歯並びへの影響が大きいのが「舌の位置」「飲み込み方」「口の閉じ方」の3つです。

お子さんの日常の何気ない動作の中に、こうしたクセが隠れていないか、ぜひ一度観察してみてください。

食べこぼし・滑舌の悪さもお口の機能低下のサインかも

「食べるのが遅い」「よくこぼす」「言葉がはっきりしない」といったことも、じつはお口の筋肉や機能の発達が不十分なサインである場合があります。

食べ物をうまく噛んでまとめたり、のどの奥へ送り込んだりするためには、舌・唇・頬・顎などの筋肉が連携してはたらく必要があります。これらの筋肉の発達が不十分だと、食べ物を口の中でうまくコントロールできず、食べこぼしや丸のみ、食事に時間がかかるといった問題が起きやすくなります。

また、言葉を発音するときにも舌や唇の細かい動きが必要です。舌の筋力や動きが未発達だと、サ行・タ行・ラ行などの音が不明瞭になったり、舌足らずな話し方になることがあります。

これらは「成長すれば自然に治る」と思われがちですが、お口の機能は意識的にトレーニングしないと改善しにくいケースもあります。気になるサインがある場合は、歯科医院でお口の機能を評価してもらうことをおすすめします。

お口のクセを根本から改善する「MFT（口腔筋機能療法）」とは？

歯並びに影響するお口のクセを改善するために有効なアプローチのひとつが、**MFT（口腔筋機能療法／Oral Myofunctional Therapy）**です。舌や唇、頬などお口まわりの筋肉をトレーニングすることで、正しい機能を取り戻すことを目的とした療法です。

MFTってどんなトレーニングをするの？

MFTでは、舌・唇・頬などお口まわりの筋肉を正しく動かせるよう、段階的なトレーニングを行います。歯科医院で専門家の指導のもと行うトレーニングと、ご自宅で毎日続けるホームトレーニングを組み合わせて進めるのが一般的です。

トレーニングの内容は、お子さんの状態や年齢に合わせて異なりますが、代表的なものには以下のようなものがあります。

どのトレーニングも動作自体はシンプルですが、毎日継続することが効果を出すための大きなポイントです。歯科医院では定期的に進捗を確認しながら、トレーニング内容を調整していきます。

MFTで改善が期待できるクセ・症状一覧

MFTは、以下のようなクセや症状の改善に活用されています。

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  お口ポカン（口唇閉鎖不全）
  
  口を閉じる筋力を高め、自然に閉じられる状態を目指す
  

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  口呼吸
  
  鼻呼吸への切り替えをサポートし、呼吸の習慣を改善
  

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  低位舌
  
  舌を正しい位置に保ち、上顎の発育をサポート
  

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  異常嚥下癖（舌突出癖）
  
  舌を前に押し出すクセを改善し、正しい飲み込みへ
  

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  指しゃぶり・舌を噛むクセ
  
  口腔習癖の改善をサポート
  

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  食べこぼし・丸のみ
  
  咀嚼に必要な筋肉を育て、正しい食べ方を習得
  

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  滑舌の悪さ
  
  舌の動きを改善し、発音しやすくする
  

MFTは「クセを直すだけ」のトレーニングではなく、お口全体の機能を正しく育て直すアプローチです。矯正治療と並行して行うことで、治療効果を高め、歯並びの後戻りを防ぐ役割も期待されています。

お口ポカン・口呼吸を改善するために家でできること

MFTは歯科医院でのトレーニングだけでなく、日常生活の中での意識づけがとても重要です。ご家庭でも取り組みやすい工夫をいくつかご紹介します。

これらはすべて、口周りの筋力を育てる簡単なトレーニングとして日常生活に取り入れやすいものです。遊び感覚で続けられるよう、親子で一緒に楽しみながら取り組んでみてください。

ただし、ご家庭でのトレーニングはあくまでサポートです。正しいやり方や効果的な方法については、歯科医院でご確認いただくことをおすすめします。

歯並びを「装置で育てる」プレオルソとは？

MFTでお口の筋肉を鍛えながら、同時に装置の力で歯並びの土台を整えるアプローチがプレオルソです。トレーニングと装置を組み合わせることで、より効果的にきれいな歯並びを育てることができます。まずはプレオルソそのものについて、詳しく見ていきましょう。

プレオルソの仕組みと対象年齢について

プレオルソとは、オーストラリアで開発されたマウスピース型の口腔筋機能矯正装置です。柔らかい素材でできており、装着中に舌や唇・頬の筋肉に適切な刺激を与えながら、歯並びや顎の発育を正しい方向へ誘導することを目的としています。

装置の主な仕組みは以下のとおりです。

対象年齢はお口の発育段階によって異なりますが、一般的には3歳〜12歳頃のお子さんが適応となるケースが多く、特に6歳〜10歳頃の乳歯と永久歯が混在する時期（混合歯列期）に効果が出やすいとされています。顎の骨がまだ柔軟に成長している時期にアプローチすることで、より自然な形で歯並びを育てることができます。

プレオルソを使うとどんな変化が期待できる？

プレオルソは、装置を装着しているあいだ、お口まわりの筋肉に正しい刺激を与え続けることで、以下のような変化が期待されます。

使用方法は、就寝中と日中1〜2時間程度の装着が基本です。痛みが少なく、取り外しができるため、お子さんへの負担が比較的少ない装置として知られています。効果を出すためには、毎日継続して使用することが大切です。

MFTとプレオルソ、2つを組み合わせるとどう違う？

MFTとプレオルソは、それぞれ単独でも効果が期待できますが、2つを組み合わせることでより高い効果が見込めます。それぞれの役割を正しく理解したうえで、なぜ組み合わせることが大切なのかを見ていきましょう。

それぞれの役割と、組み合わせる理由

MFTとプレオルソは、アプローチの方向性が異なります。それぞれの役割を整理すると、以下のようになります。

トレーニングで筋肉の使い方を覚えながら、装置でその動きを定着させる——この2つが組み合わさることで、クセの改善と歯並びの誘導を同時に進めることができます。どちらか一方だけでは補いきれない部分を、互いに補完し合う関係です。

クセが残ったまま矯正すると「後戻り」しやすい理由

歯並びの治療をしても、しばらくするともとに戻ってしまった——そういった「後戻り」の経験をお持ちの方もいるかもしれません。後戻りが起きる大きな原因のひとつが、お口のクセが改善されないまま治療を終えてしまうことです。

歯並びは、舌・唇・頬などの筋肉が歯に与える力のバランスによって保たれています。たとえばワイヤー矯正で歯をきれいな位置に動かしても、舌が歯を前に押し出すクセや、口呼吸による筋肉の불均衡が残っていると、装置を外したあとに再び歯が動いてしまいます。

プレオルソとMFTを組み合わせたアプローチでは、歯並びを整えると同時にクセそのものを根本から改善することを目指します。筋肉の使い方が正しく整うことで、歯を正しい位置に保つ力が自然と働くようになり、後戻りのリスクを抑えることにつながります。

「きれいな歯並びを育てる」というのは、単に歯を動かすことではなく、歯並びを支えるお口全体の機能を整えること。MFTとプレオルソの組み合わせは、まさにその考え方を体現したアプローチといえます。

治療の流れと通院頻度の目安

「実際に始めるとなると、どんな流れで進むの？」「どのくらい通院が必要？」といった疑問をお持ちの方も多いと思います。ここでは、MFTとプレオルソを組み合わせた治療の一般的な流れと、通院頻度の目安についてご説明します。

初診から治療開始までのステップ

MFTとプレオルソによる治療は、以下のようなステップで進むのが一般的です。

通院回数・装着時間・期間の目安

通院頻度・装着時間・治療期間の目安は以下のとおりです。ただし、お子さんの年齢や症状の程度、トレーニングへの取り組み状況によって個人差があります。あくまでも目安としてご参考ください。

「長く続けられるか不安」というご家庭もあるかと思いますが、お子さんのペースに合わせながら無理なく進めていきますので、まずはお気軽にご相談ください。

よくある質問（FAQ）

MFTやプレオルソについて、初めて耳にする方からよくいただくご質問をまとめました。「うちの子に合うかどうか不安」「始めるタイミングがわからない」といった疑問の解消にお役立てください。

まとめ｜お口のクセに気づいたら、まず歯科医院でお口の機能を確認しましょう

「お口ポカン」「口呼吸」「食べこぼし」——これらは一見するとささいなクセのように見えますが、じつはお口の機能の発達に関わる大切なサインである可能性があります。放っておくと、歯並びの乱れだけでなく、睡眠・集中力・姿勢・全身の発育にまで影響が広がることがあります。

この記事でご紹介したように、お口のクセを改善するためには**「クセの原因となる筋肉の使い方を変えること」と「歯並びの土台を正しく育てること」**の両方が大切です。MFTはお口まわりの筋肉をトレーニングしてクセを根本から改善するアプローチ、プレオルソは装置の力で歯並びの発育を正しい方向へ誘導するアプローチです。この2つを組み合わせることで、歯並びを支えるお口全体の機能を整えながら、後戻りしにくいきれいな歯並びを育てることを目指します。

大切なのは、早めに気づいて、早めに対処することです。顎の骨が柔軟に成長している時期にアプローチするほど、自然な形で発育を導きやすくなります。「うちの子、少し気になるな」と思ったら、そのサインを見逃さないでください。

当院では、お子さんのお口の機能を丁寧に評価したうえで、一人ひとりに合った治療計画をご提案しています。また、小児矯正についての無料相談を承っております。「まだ様子を見た方がいいのかな」「うちの子は治療が必要？」と迷っている段階でも、どうぞお気軽にご相談ください。一緒に、お子さんのお口の健康と歯並びを育てていきましょう。

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この記事の執筆・監修者

歯科医師　稲熊 智

いなぐま歯科　院長

経歴

• 2007年　朝日大学歯学部卒業
• 2007年　愛知学院大学付属病院勤務
• 2011年　医療法人 愛健会 エムデンタルクリニック 勤務
• 2014年　アズタウン歯科 勤務
• 2014年　いなぐま歯科 勤務

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