お子さまの歯並びが気になり、「小児矯正にはどんな種類があるのだろう」「うちの子にはどの方法が合っているのだろう」と感じている保護者の方も多いのではないでしょうか。小児矯正にはいくつかの方法があり、歯並びの状態や顎の成長、年齢、お口の使い方などによって検討される装置は異なります。大切なのは、それぞれの特徴や違いを知ったうえで、お子さまに合った方法を考えることです。この記事では、小児矯正の主な種類や装置ごとの特徴、選ぶ際に知っておきたいポイントをわかりやすく解説します。

小児矯正とは？まず知っておきたい基本的な考え方

小児矯正は、成長途中にある子どもの歯並びや噛み合わせ、顎の発育をみながら進めていく矯正治療です。大人の矯正のように歯を整えるだけでなく、永久歯が並びやすい環境づくりや、お口の使い方にも目を向けていく点が特徴です。まずは、小児矯正がどのような考え方のもとで行われるのかを知っておくことが大切です。

小児矯正は大人の矯正とどう違うの？

大人の矯正は、永久歯が生えそろったあとに歯を動かして歯並びや噛み合わせを整える治療が中心です。一方、小児矯正は、歯の位置だけでなく、成長途中の顎の大きさや上下のバランス、歯が並ぶためのスペースなども考えながら進めていきます。成長期だからこそ、将来の歯並びに関わる土台づくりを検討しやすい点が、小児矯正の特徴のひとつです。また、口呼吸や舌の癖、口周りの筋肉の使い方などが歯並びに影響することもあるため、見た目だけでなくお口全体の状態をみることが大切になります。

小児矯正は何歳ごろから相談するのが一般的？

小児矯正を相談する時期は、お子さまのお口の状態によって異なりますが、乳歯と永久歯が混ざる時期に相談されることが多くあります。この時期は、前歯の並び方や顎の成長バランス、永久歯が生えるスペースなどを確認しやすいためです。前歯のガタつき、出っ歯、受け口、口が開いていることが多いなど、気になることがあれば一度相談してみるとよいでしょう。すぐに治療を始めるかどうかは別として、今の状態を確認することで、今後どのような対応が考えられるのかを把握しやすくなります。

小児矯正にはどんな種類がある？代表的な装置を解説

小児矯正で使われる装置にはいくつかの種類があり、それぞれ目的や使い方が異なります。成長期の顎の発育をみながら歯並びの土台づくりを目指す方法もあれば、歯を細かく動かして歯並びを整える方法もあります。お子さまの年齢や歯並び、噛み合わせの状態によって、検討される装置は変わってきます。

プレオルソの特徴

プレオルソは、やわらかい素材で作られた取り外し式のマウスピース型装置です。歯並びだけでなく、舌の位置や口周りの筋肉の使い方、お口の癖にも目を向けながら、永久歯が並びやすい環境づくりを考えていく点が特徴です。日中の一定時間と就寝中に使う方法が案内されており、学校や外出中は外せるため、生活に取り入れやすいと感じる方もいます。痛みや違和感が比較的少ない装置として紹介されていますが、継続して使うことが大切です。

床矯正の特徴

床矯正は、歯がきれいに並ぶためのスペースを確保したいときに検討される装置です。装置についたネジを調整しながら、少しずつ歯列の幅を広げていく方法で、成長期の顎の発育を活かしながら進めていきます。歯を1本ずつ大きく動かすというよりは、将来の歯並びを見据えて土台を整える役割が中心です。歯が重なって生えてきそうな場合などに検討されることがあります。

ワイヤーを使った小児矯正の特徴

ワイヤーを使った矯正は、歯の表面に装置をつけて歯を少しずつ動かし、歯並びや噛み合わせを整えていく方法です。永久歯が生えそろったあとに検討されることが多く、歯の位置を細かく調整しやすい点が特徴です。成長期に行う小児矯正の中でも、顎の土台づくりを中心とした治療とは役割が異なり、より具体的に歯並びを整えたい場合に選択肢となることがあります

マウスピース型装置の特徴

小児矯正で使われるマウスピース型装置には、目的の異なるものがあります。なかでもプレオルソのような装置は、歯を無理に動かすことよりも、お口の機能や癖に着目しながら使うタイプです。取り外しができるため、歯みがきやお手入れがしやすいことはメリットのひとつですが、そのぶん決められた時間の装着が必要になります。見た目の負担が少ない一方で、装置の役割や向いているケースを理解して選ぶことが大切です。

プレオルソとは？小児矯正でよく聞く装置の特徴

プレオルソは、成長期の子どもを対象としたマウスピース型の矯正装置です。歯並びそのものだけでなく、舌の位置や口周りの筋肉の使い方、お口の癖にも目を向けながら、永久歯が並びやすい環境づくりを考えていく点に特徴があります。やわらかい素材で作られた取り外し式の装置で、自宅を中心に使いやすい方法として知られています。

プレオルソはどんな目的で使われるの？

プレオルソは、歯を強く動かすことを主な目的とする装置ではなく、歯並びに影響しやすいお口の使い方や筋肉のバランスにも着目して使われる装置です。舌で前歯を押す癖や口呼吸、口周りの筋肉のアンバランスなどが続くと、顎の成長や歯並びに影響することがあります。プレオルソは、こうした背景もふまえながら、正しいお口の使い方や顎の健やかな成長、将来の歯並びの土台づくりを支えることを目的に検討されます。

プレオルソが検討されるケース

プレオルソは、歯並びだけでなく、お口の使い方や癖もあわせてみていきたい場合に検討されることがあります。実際に適しているかどうかは、お口の状態や成長の段階によって異なりますが、次のようなケースで相談につながることがあります。

プレオルソを使う際に知っておきたい注意点

プレオルソは取り外し式で使いやすさがある一方で、装置を使うだけで十分というわけではありません。装着時間を守ることに加えて、お口の使い方を見直したり、継続して取り組んだりすることも大切です。また、歯並びの状態によっては、別の装置やほかの治療方法が検討されることもあります。使い始める前には、次のような点を確認しておくと安心です。

装置ごとの違いを比較｜どんな子にどんな方法が検討される？

小児矯正の装置は、それぞれ目的や使い方が異なります。歯並びだけを整えるのか、顎の成長やお口の使い方もあわせてみていくのかによって、選択肢は変わってきます。装置ごとの違いを知っておくことで、お子さまに合った方法を考えやすくなります。

※実際にどの方法が合うかは、お口の状態や成長の段階によって異なります。

見た目・取り外し・使い方の違い

装置によって、見た目や使い方には違いがあります。プレオルソは取り外し式で、自宅を中心に使いやすい装置です。床矯正も取り外し式ですが、装置の調整をしながら進めていきます。一方、ワイヤー矯正は歯に固定して使うため、常時装着した状態で歯並びを整えていきます。それぞれに特徴があるため、見た目の気になりやすさや、お子さまが続けやすいかどうかも大切なポイントになります。

年齢や歯並びの状態によって選び方は変わる？

装置の選び方は、年齢だけで決まるものではありませんが、成長の段階は大切な目安になります。たとえば、永久歯が生えそろう前の時期には、プレオルソや床矯正のように、歯並びの土台づくりを目的とした方法が検討されることがあります。一方で、永久歯が生えそろい、歯の位置をより細かく整えたい場合には、ワイヤー矯正が選択肢になることがあります。どの方法が合うかは、歯並び、噛み合わせ、顎の発育、お口の癖などを総合的にみて判断していくことが大切です。

小児矯正のメリットと始める前に知っておきたい注意点

小児矯正には、成長期だからこそ考えやすいメリットがあります。一方で、どの装置にも向き・不向きがあり、始める時期や方法はお子さまによって異なります。治療を前向きに進めるためには、期待できることだけでなく、事前に知っておきたい点もあわせて理解しておくことが大切です。

小児矯正で期待される主なメリット

小児矯正では、永久歯が並びやすい環境づくりを考えやすいことが特徴です。成長途中の時期に歯並びや噛み合わせ、顎の発育を確認することで、今後の歯並びの見通しを立てやすくなることがあります。また、歯の並び方だけでなく、口呼吸や舌の癖、お口まわりの使い方などに目を向けられることも、小児矯正の大きな特徴です。早い段階で気になる点を把握しておくことで、将来の治療方針を考える材料にもつながります。

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  永久歯が並ぶための土台づくりにつながることがある

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  顎の成長バランスをみながら進めやすい

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  噛み合わせの状態を早めに確認しやすい

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  口呼吸や舌の癖などに着目できることがある

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  将来の治療方針を考える材料になりやすい

治療前に確認しておきたいこと

小児矯正は、お子さまに合った時期や方法を見極めながら進めることが大切です。取り外し式の装置では、装着時間を守ることや、継続して使えるかどうかも重要になります。また、歯並びや顎の状態によっては、ひとつの装置だけで進めるのではなく、別の方法が検討される場合もあります。始める前に、お子さまと保護者の方が無理なく取り組めそうかどうかを確認しておくと、治療を進めやすくなります。

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  お子さまの年齢や成長段階に合っているか

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  装置の使用時間や通院の目安を続けられそうか

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  保護者の見守りや声かけが必要か

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  装置の目的とできることを理解できているか

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  必要に応じて他の治療へ進む可能性があるか

よくある質問（FAQ）

プレオルソや小児矯正については、始める年齢や装着時間、費用など、保護者の方が気になる点がいくつもあります。ここでは、特に相談の多い内容を中心に、よくある質問をまとめました。

まとめ｜小児矯正は装置ごとの特徴を知って相談することが大切

小児矯正には、プレオルソ、床矯正、ワイヤー矯正などいくつかの方法があり、それぞれ目的や特徴が異なります。歯並びそのものを整えることを重視する方法もあれば、成長期の顎の発育や、お口まわりの筋肉の使い方、舌の位置などに着目しながら進める方法もあります。そのため、装置の名前だけで選ぶのではなく、お子さまの歯並びや噛み合わせ、成長の状態に合わせて考えることが大切です。

一方で、どの装置にも向き・不向きがあり、すべてのお子さまに同じ方法が適しているわけではありません。取り外し式の装置では装着時間の管理が必要になることがあり、歯並びの状態によっては別の矯正方法が検討される場合もあります。治療を始める前には、それぞれの特徴や注意点を理解したうえで検討することが大切です。

お子さまの歯並びは成長とともに変化することがあるため、「前歯の並びが気になる」「口が開いていることが多い」「口呼吸が気になる」といったことがある場合には、早めに歯科医院で相談してみることもひとつの方法です。現在のお口の状態を確認することで、お子さまに合った対応を考えやすくなります。

当院では、お子さまの歯並びについて気軽にご相談いただけるよう、小児矯正の相談を受け付けています。歯並びや噛み合わせについて気になることがある方は、まずは一度ご相談ください。

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この記事の執筆・監修者

歯科医師　稲熊 智

いなぐま歯科　院長

経歴

• 2007年　朝日大学歯学部卒業
• 2007年　愛知学院大学付属病院勤務
• 2011年　医療法人 愛健会 エムデンタルクリニック 勤務
• 2014年　アズタウン歯科 勤務
• 2014年　いなぐま歯科 勤務

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