名古屋市南区の歯医者、いなぐま歯科　院長の稲熊智です。

「子どもの歯並びが気になる」と相談される保護者の方の中には、**小児矯正とあわせてMFT（口腔筋機能療法）**について耳にしたことがある方もいるかもしれません。

MFTトレーニングは、舌の位置や飲み込み方、呼吸、お口まわりの使い方など、お口の機能に着目したトレーニングです。

小児矯正というと歯並びやかみ合わせに注目しがちですが、歯並びにはお口の機能が関係することもあるため、MFTが取り入れられるケースもあります。

この記事では、小児矯正でMFTトレーニングが重要とされる理由について、歯並びとの関係やトレーニング内容も含めてご紹介します。

MFTトレーニングとは？小児矯正で取り入れられる理由

歯並びについて考えるとき、歯そのものだけでなく、舌・唇・呼吸・飲み込みといったお口の機能に目を向けることがあります。

こうした機能面に着目して行われるのがMFT（口腔筋機能療法）です。小児矯正とあわせて検討されることもあり、歯科医院で提案されるケースもあります。

ここでは、MFTとはどのようなものか、また小児矯正で取り入れられる背景についてみていきましょう。

MFT（口腔筋機能療法）とはどんなトレーニング？

MFTは、舌や唇、お口まわりの筋肉の使い方を確認しながら進めるトレーニングです。正式には「口腔筋機能療法」と呼ばれ、歯科領域ではお口の機能面をみる際に用いられることがあります。

例えば、舌がどこに位置しているか、飲み込むときにどのように舌を使っているか、口呼吸の傾向がないかといった点が確認されることがあります。

こうした機能は、普段無意識に行っていることが多いため、ご家庭では気づきにくい場合もあります。そのため、歯科医院で状態を確認し、必要に応じてトレーニングが検討されることがあります。

トレーニング内容はお子さまによって異なりますが、舌の位置を意識する練習や、お口まわりの筋肉を使う練習、飲み込み方を確認する内容などが含まれることがあります。

MFTは矯正装置による治療とは異なり、お口の機能に着目するアプローチとして考えられることがあります。

なぜ小児矯正でMFTトレーニングが重視されるのか

小児矯正でMFTが取り入れられることがあるのは、歯並びだけでなく、お口の機能との関係が確認される場合があるためです。

例えば、舌の位置が安定しにくい場合や、飲み込みの際に舌が前に出るクセがみられる場合、機能面もあわせて確認されることがあります。また、口呼吸の傾向や、お口まわりの習癖がみられるケースでも、こうした視点が重視されることがあります。

そのため、矯正治療だけでなく、機能面にも目を向ける目的でMFTが併用されることがあります。

また、小児期は成長発育の過程にあるため、この時期にお口の機能について相談されることもあります。

ただし、すべてのお子さまにMFTが必要というわけではありません。 必要性はお口の状態や矯正の方針によって異なるため、個別に判断されます。

歯並びだけではない？お口の機能と小児矯正の関係

小児矯正というと、歯の並び方や顎の成長を整えることに意識が向きやすいかもしれません。しかし、歯並びについて考える際には、歯そのものだけでなく、舌や呼吸、飲み込みといったお口の機能もあわせて確認されることがあります。

これは、歯並びには複数の要因が関係すると考えられており、その中でお口まわりの機能や習癖が確認されることもあるためです。

こうした背景から、小児矯正では歯列だけを見るのではなく、お口の機能にも目を向ける考え方があります。

舌の位置や飲み込み方が歯並びに関係することもある

舌は普段、上あごの適切な位置に収まっていることが望ましいと考えられることがあります。しかし、舌の位置が低くなりやすい場合や、飲み込むときに舌が前に出るような使い方がみられる場合には、機能面について確認されることがあります。

こうした舌の使い方は、本人が自覚していないことも多く、日常の中では気づきにくいこともあります。そのため、歯科医院で相談した際に、歯並びだけでなく舌の位置や飲み込み方も確認されるケースがあります。

もちろん、舌の使い方だけで歯並びが決まるわけではありません。ただ、成長過程にあるお子さまでは、こうした機能面もあわせて評価されることがあるため、小児矯正とMFTが関連して説明されることがあります。

口呼吸やお口まわりのクセが関係するケースも

歯並びを考えるうえでは、口呼吸や日常的なお口まわりのクセについて確認されることもあります。

例えば、口が開いていることが多い状態や、口呼吸の傾向がみられる場合には、舌の位置や口唇の使い方とあわせてみられることがあります。また、指しゃぶりや唇をかむクセなども、相談時に確認されることがあります。

こうした習慣がみられるからといって、必ず歯並びに影響するというものではありませんが、機能面との関連を確認するために、歯科医院で評価されることがあります。

このように、小児矯正では歯並びだけでなく、呼吸や習癖を含めたお口の機能全体をみる考え方があり、その流れの中でMFTが検討されることもあります。

小児矯正でMFTトレーニングを行うメリット

小児矯正でMFTトレーニングが検討される背景には、歯並びだけでなく、お口の機能にも目を向けられるという考え方があります。

小児矯正とMFTは目的が異なるため、どちらか一方ではなく、状態によってあわせて考えられることもあります。ここでは、その違いとあわせて、MFTが重要とされる理由についてみていきましょう。

小児矯正とMFTの役割を比較してみよう

小児矯正とMFTは、同じものではありません。小児矯正は歯並びやかみ合わせ、顎の成長に着目して進められることがあり、MFTは舌や唇、呼吸、飲み込みなど、お口の機能に着目する点に特徴があります。

そのため、目的やアプローチには違いがありますが、必要に応じてあわせて考えられることもあります。

このように、役割には違いがありますが、どちらか一方だけではなく、状態によって組み合わせて検討されるケースもあります。歯並びだけでなく、お口の機能にも目を向けることで、より多角的な視点で考えられることがある点は、小児矯正における一つの特徴といえるかもしれません。

矯正治療とあわせて考える意義とは

MFTが小児矯正とあわせて考えられることがあるのは、歯並びだけでなく、お口の機能面にも目を向けることで、より多角的な評価につながる場合があるためです。

例えば、歯並びについて相談した際に、舌の使い方や口呼吸の傾向なども確認されることがあります。その場合、矯正治療だけでなく、機能面についても相談の対象になることがあります。

また、小児期は成長発育の途中にあるため、この時期にお口の機能について確認する意義があると考えられることもあります。

もちろん、すべてのケースでMFTが必要になるわけではありませんが、歯並びと機能の両面から考える視点として、相談時に説明されることがあります。

どんなお子さまにMFTトレーニングが検討される？

MFTトレーニングは、すべてのお子さまに行われるものではなく、お口の状態や習癖、矯正の方針などをふまえて検討されることがあります。

そのため、「歯並びが気になるから必ずMFTが必要」というものではありませんが、お口の機能について確認したほうがよい場合には、相談の中で提案されることがあります。

ここでは、どのようなケースで相談につながることがあるのかをみていきましょう。

舌癖・口呼吸・指しゃぶりなどがみられるケース

MFTが検討されることがあるのは、舌の使い方や呼吸、お口まわりの習慣について確認が必要と判断される場合です。

例えば、舌で前歯を押すようなクセがみられる場合や、口が開いていることが多く口呼吸の傾向がある場合には、お口の機能について確認されることがあります。

また、指しゃぶりなどの習慣についても、年齢や状態によっては相談時に確認されることがあります。

こうした特徴があるからといって、必ずMFTが必要というわけではありません。ただ、歯並びの相談とあわせて、お口の機能もみたほうがよいケースでは、MFTが検討されることがあります。

必要性は、お子さまごとの状態によって異なるため、自己判断ではなく、歯科医院で評価を受けながら考えていくことが大切です。

歯科医院で相談する目安とは

保護者の方の中には、「どのタイミングで相談すればよいのかわからない」と感じる方もいるかもしれません。

もし、歯並びが気になることに加えて、口が開いていることが多い、飲み込み方が気になる、発音や舌の動きが気になるといった様子がある場合には、一度相談してみるきっかけになることがあります。

また、小児矯正を検討している場合には、歯並びだけでなく、お口の機能もあわせて確認できるか相談してみるのも一つの方法です。

早く相談しなければならないということではありませんが、気になることがある場合には、歯並びと機能の両面から相談できるか確認してみることも考えられます。

MFTトレーニングではどんなことをする？

MFTトレーニングと聞いても、実際にどのようなことをするのか、イメージしにくい方も多いかもしれません。

トレーニング内容は、お子さまのお口の状態や確認したい機能によって異なりますが、一般的には舌の使い方や唇、お口まわりの筋肉、飲み込み方などを確認しながら進めることがあります。

ここでは、MFTで取り組まれることがある内容についてみていきましょう。

舌・唇・飲み込みなどのトレーニング内容

MFTでは、お口の機能に応じて、舌や唇の使い方に関するトレーニングが行われることがあります。

例えば、舌の位置を意識する練習が取り入れられることがあります。舌がどこにあるかを確認しながら、適切な位置を意識することを目的に進められる場合があります。

また、唇を閉じる力や、お口まわりの筋肉の使い方について確認されることもあります。口が開きやすい傾向がある場合などに、お口まわりの機能をみる一環として検討されることがあります。

さらに、飲み込み方について確認しながら進めるケースもあります。飲み込む際の舌の動きについて確認し、必要に応じてトレーニングが提案されることがあります。

こうした内容は画一的なものではなく、お子さまの状態に応じて内容が異なるため、実際の進め方は歯科医院によって説明を受けることが大切です。

MFTでは、次のような内容が含まれることがあります。

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  舌の位置を意識するトレーニング

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  唇やお口まわりの筋肉を使う練習

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  飲み込み方を確認するトレーニング

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  呼吸の状態を確認する内容が含まれることもある

自宅トレーニングと通院で進めるケースもある

MFTは、歯科医院での確認だけで完結するものではなく、自宅で取り組む内容が含まれるケースもあります。

例えば、通院時にトレーニング内容を確認し、その後ご家庭で継続して取り組み、次回の受診時に状況を確認するという形で進められることがあります。

これは、お口の機能に関するトレーニングでは、日常の中で意識して取り組むことが大切と考えられることがあるためです。

ただし、自己流で進めるのではなく、必要に応じて歯科医院で確認しながら進めることが望ましい場合もあります。

どのような頻度で進めるか、どのくらい継続するかは、お子さまの状態や方針によって異なるため、具体的な内容は相談時に確認するとよいでしょう。

よくある質問（FAQ）

MFTトレーニングについて調べていると、「何歳から相談できるのか」「小児矯正をしていれば必要ないのではないか」など、さまざまな疑問を持つ方もいるかもしれません。

必要性や進め方はお子さまによって異なるため、個別の判断が大切ですが、ここではよくある質問について一般的な考え方をご紹介します。

まとめ｜小児矯正では歯並びだけでなくお口の機能にも目を向けることが大切

小児矯正というと、歯並びやかみ合わせを整えることに注目しやすいかもしれませんが、場合によっては舌の位置や飲み込み方、呼吸、お口まわりの習癖など、お口の機能もあわせて確認されることがあります。 MFTトレーニングは、こうした機能面に着目した取り組みとして、小児矯正とあわせて検討されるケースがあります。

特に、舌癖や口呼吸、お口まわりのクセなどが気になる場合には、歯並びだけでなく、お口の機能についても相談の対象になることがあります。ただし、すべてのお子さまにMFTが必要というわけではなく、必要性は状態によって異なります。 そのため、自己判断で考えるのではなく、歯並びと機能の両面から確認できる歯科医院で相談することが大切です。

お子さまの歯並びが気になる場合は、矯正だけでなく、お口の機能にも目を向けられるかという視点も、相談時の一つのポイントになるかもしれません。

当院では、お子さまの歯並びについて気軽にご相談いただけるよう、小児矯正の無料相談を受け付けています。 歯並びのことはもちろん、MFTトレーニングやお口の機能について気になることがありましたら、お気軽にご相談ください。

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この記事の執筆・監修者

歯科医師　稲熊 智

いなぐま歯科　院長

経歴

• 2007年　朝日大学歯学部卒業
• 2007年　愛知学院大学付属病院勤務
• 2011年　医療法人 愛健会 エムデンタルクリニック 勤務
• 2014年　アズタウン歯科 勤務
• 2014年　いなぐま歯科 勤務

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